Muere a los 92 años el juez a cargo del caso contra Nicolás Maduro y Cilia Flores

El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, encargado del proceso judicial contra el presidente venezolano depuesto Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, falleció este miércoles a los 92 años, de acuerdo con información de medios estadounidenses.

Tras su muerte, el expediente será asignado aleatoriamente a otro juez federal, informó Ed Friedland, portavoz del sistema judicial, al medio Politico. El cambio de magistrado ocurre mientras el caso continúa en los tribunales federales de Manhattan, Nueva York, con asuntos pendientes de resolución.

Hellerstein fue juez del Distrito Sur de Nueva York desde 1998 y participó en procesos de alto perfil relacionados con los atentados del 11 de septiembre de 2001, litigios financieros y casos vinculados con exfuncionarios venezolanos.

¿Quién era Alvin K. Hellerstein?

Alvin K. Hellerstein nació en Nueva York el 28 de diciembre de 1933. Estudió en la Universidad de Columbia y formó parte del Cuerpo de Abogados del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960.

Posteriormente, trabajó durante casi cuatro décadas en el despacho Stroock & Stroock & Lavan LLP, donde se especializó en disputas comerciales.

En 1998, el entonces presidente estadounidense Bill Clinton lo nombró juez federal de distrito. Desde 2011, Hellerstein tenía la condición de juez sénior, una categoría que permite a los magistrados federales continuar atendiendo asuntos judiciales con una carga de trabajo reducida.

Durante su trayectoria, estuvo a cargo de litigios relacionados con las consecuencias de los atentados del 11-S, demandas contra instituciones y ejecutivos financieros, así como procesos vinculados con antiguos funcionarios venezolanos, entre ellos Hugo “El Pollo” Carvajal.

¿Qué papel desempeñaba en el caso contra Nicolás Maduro?

Hellerstein estaba vinculado al proceso contra Nicolás Maduro desde la acusación presentada por Estados Unidos en marzo de 2020.

Después de la captura del mandatario venezolano y su traslado a territorio estadounidense en enero de 2026, el juez presidió su primera comparecencia junto con Cilia Flores ante un tribunal federal de Manhattan. Ambos se declararon no culpables de los cargos que enfrentaban.

La acusación incluye señalamientos de conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con armas. Se trata de acusaciones de la Fiscalía estadounidense, cuya responsabilidad penal debe determinarse mediante el procedimiento judicial.

Posteriormente, una acusación ampliada incorporó formalmente a Flores al proceso.

¿Qué pasará con el juicio contra Maduro y Cilia Flores?

La muerte de Hellerstein implica que otro magistrado deberá hacerse cargo del expediente. Según la información atribuida al portavoz judicial por Politico, la asignación se realizará de manera aleatoria.

Entre los asuntos pendientes se encontraba el argumento de la defensa de Maduro, que invocó inmunidad como jefe de Estado extranjero. La resolución de ese planteamiento podría influir en el desarrollo del procedimiento judicial.

La siguiente audiencia estaba programada para el 17 de noviembre de 2026, según la información proporcionada sobre el caso. La continuidad de esa fecha y cualquier modificación del calendario deberán confirmarse mediante los registros oficiales del tribunal.

El relevo judicial no supone, por sí mismo, la conclusión del proceso penal. El nuevo magistrado deberá continuar con las actuaciones pendientes conforme a las decisiones y los procedimientos aplicables.